11月15日，据江门长优获悉，南航在官方微博公告称，基于自身发展战略的需要和顺应全球航空运输业合作模式的新趋势，决定自2019年1月1日起不再续签天合联盟协议，2019年内完成各项过渡工作。
公告称，天合联盟和南航同意，在2019年期间确保所有的客户和合作伙伴能够得到妥善过渡。
南航称，将加强与美国AA等全球先进航空公司的合作，努力推进双边、多边合作，建立新型合作伙伴关系。
天合联盟在公告中表示，尊重南航的决定，这反映出正在发生变化的航空运输业的现状，以及正在演变中的世界航空联盟发展的态势。
南航在公告中提到的美国AA为美国航空公司(下简称美航)，目前南航与美航关系密切。
2017年3月28日，南航正式与美国航空在广州签署《框架协议》《股份认购协议》及系列商务合作协议。据协议，美航将向南航投资2亿美元，用于认购南方航空拟增发的H股股份。增发完成后，美航取得的H股股份占南航在香港上市H股股份的约8.8%以及总股本的2.7%，南航董事会委任美航的一名人士作为董事会观察员。此次美航入股也被认为是南航在混合所有制改革的重要一步。
据澎湃新闻当时报道，协议签署后，南航和美航将持续加强合作，内容包括双方实施代码共享合作，将航线网络延伸至中国和美国境内更多城市。双方还将在代码共享、联运协议、人员/经验交流、销售、旅客忠诚度计划、机场设施共享等领域开展深入合作，逐步建立起长期、全面的战略合作伙伴关系。
民航业内人士林智杰在接受澎湃新闻采访时表示，当前全球去联盟化趋势抬头，跨联盟的股权合作和市场合作越来越多，比如阿提哈德航空全球不断收购，美航入股南航等，天合联盟的东航和寰宇一家的澳航达成联营，东航与日航、汉莎与国泰都达成了代码共享。南航虽然是天合联盟第二大航司，但联盟内话语权与地位不相符，由于达美和东航打得火热，南航的北美航线也始终得不到联盟伙伴的支持。脱离天合联盟后，对其欧洲航线的联营可能会有一些影响，但南航的国际合作将不再受联盟限制，可以以双边合作的方式在三大联盟成员公司中寻找合作伙伴，应该说选择空间更大。
值得注意的是，目前国际性航空公司联盟分别为寰宇一家、天合联盟和星空联盟，其中，美航为寰宇一家创始成员，是全球最大航空公司。美航与南航的密切关系也引发了市场对南航在此次退出天合联盟后，可能加入寰宇一家的猜测。
对此，江门长优认为南航退盟，既有航空产业环境的原因，也有自身规划的原因，在当前全球航空业加强合作、纷纷抱团的背景下，南航毅然退盟，对旅客、对行业格局都会产生一些影响，但南航此举是为了进一步扩大中美航线份额。南航在公告中也称将加强与美国AA等全球先进航空公司的合作，并积极评价与天合联盟的合作。
