据国外媒体报道，世界各地的城市在尝试基于应用预约的定制公交服务，但往往收效甚微。
自去年9月以来，上海松江-张江9路巴士的通勤者有了一种新的乘车方式。他们不是站在一个指定的站点，而是打开手机应用，预约要去的地方，就像打车一样。这项由阿里巴巴提供的服务会考量那些预约信息，计算出巴士应该去哪里，并利用人工智能来定制路线。行驶途中只停靠小区门口和写字楼周边站点。
过去几年，芬兰赫尔辛基、悉尼等城市也都在试验定制公交服务，但大多数都没有成功。
今年早些时候，新加坡决定不再试行定制公交。在德国，微公交公司Clevershuttle从其运营的八个城市中的三个撤出，理由是经济问题和官僚障碍。在与共享乘车公司Via合作的一个试点项目中(将未被覆盖到的居民载到站点)，洛杉矶地铁每趟花费14.50美元，是普通公交的两倍。
定制巴士其实已经存在了几十年。公共交通机构通常称它们为响应需求型公交车，将它们用于服务那些无法方便使用标准路线的用户(比如住得特别远)。因为它们的受众相对较少，所以成本很高。它们的效率也很低，乘客等待时间不明确。
像上海9路这样的项目代表了一种新的努力。这种由科技驱动的新型服务有时被称为微公交，因为它们使用小型车辆。它们旨在帮助交通部门覆盖通勤距离较远的上班族的人群、不想开车但又不想挤公交的城市人等人群。
据那些推动这种解决方案的科技公司称，实现定制公交需要处理大量的交通数据，需要使用算法来创建定制的共乘路线。那些数据现在可以通过位置跟踪获得。
然而，该模式在现实中实施起来并不简单。并不是每个需要外出的人都能使用手机应用。在不同的国家，收入水平和年龄层上的差异意味着智能手机普及率不尽相同。
在公共交通顾问贾勒特·沃克(Jarrett Walker)看来，问题在于科技公司和规划者“没有意识到自己是属于少数的精英群体，这意味着你喜欢上的东西实际上可能并不适用于所有人。”
如果说交通系统的成功与否取决于使用它的人数，那么成功的公共交通绝不是定制预约式的。城市提高公交车的乘客量，依靠的是提高最繁忙路线的频次、速度和载客量，而不是改善它们到达用户居住地的能力。
不过，在交通系统最重要的路线上，新技术有望带来真正的价值。“人们总是在谈论第一公里和最后一公里，但是没有人在解决二者之间的所有路程。”交通技术公司Optibus的CEO阿莫斯·海吉格(Amos Haggiag)说。Optibus软件可以输入无限的数据源来演算出最优的路线和时刻表。海吉格补充说，以色列的荷兹利亚市在重新设计公交地图和增加频次之后，公交客流量翻了一番。
