今年标志着世界首台电子计算机Colossus(巨人机)诞生80周年,为了纪念这一历史时刻,英国政府通信总部GCHQ日前向公众揭开了这台机器的部分原始机密照片。
Colossus的使命
Colossus的诞生可追溯到二战时期,其设计初衷是用于破译纳粹德国高层军官间交流的“金枪鱼”(Tunny)密码。1944年1月18日,Colossus正式投入使用,在诺曼底登陆等同盟国军事行动中发挥了关键作用。
技术前沿:世界首台电子计算机
在Colossus之前,图灵等多国专家合作打造了著名的“炸弹机”,用于破解德国的“恩尼格玛”(Enigma)密码。然而,“炸弹机”是一款机电式的不可编程专用机,而Colossus采用电子式结构并支持编程,因此被认为是“世界首台电子计算机”。
神秘的历史
由于其特殊的业务性质,Colossus计算机在二战后的数十年里一直笼罩着神秘的面纱:在二战结束后,曾建造的10台Colossus中有8台被拆除;60年代,大部分相关文件被销毁;直到1974年,相关书籍才开始出版;直到21世纪初,Colossus项目终于正式解密。
重建的奇迹
基于保存下来的工程师笔记,Mark II型Colossus在2008年成功重建,使现代人得以一窥这位“二战功臣”的真容。80年后,Colossus依然是电子计算机发展历史中的巅峰之一,为当代科技奠定了坚实基础。在这个纪念时刻,我们一同回顾这台电子计算机的辉煌岁月。